當水分子進入洗煤機械固體表面引力場范圍內時，水分子就能和固體表面性質點作用，互相級化，按電的同性相斥和異性相吸的原則定向排列，水分子離固體表面越近，受表面質點的引力越大，排列越規則越密集；洗煤機離固體表面越遠的水分子，受表面質點的引力就越小，排列就越顯稀疏零亂；一定距離以外表面引力為零，水分子就保持著自由狀態；介于普通水和固體表面之間的過渡層稱為水化層或水化膜；水化層可達幾百或幾千甚至幾萬個水分子的厚度。在水中，礦物的表面與水分子產生作用，使水分子在礦物表面產生定向排列，形成水化層或水化膜，這種作用稱為礦物表面的水化作用。
洗煤機械浮選過程中，煤和研石顆粒均處于水中且難溶于水，但顆粒表面的質點和附近的水分子能相互化，洗煤機產生程度不同的水化現象，石干石顆粒表面的性較強，其引力能克服水分子間的引力，而使水分子定向排列在自己周圍，如果固體表面的性越強，則生成的水化層越厚越穩定；水化層具有一定的彈性，當定向排列的水化層受到外力作用而變形時，固體表面水分子因化具有保持定向排列的趨勢，促使水化層恢復原狀。
由于洗煤機械煤粒表面大部分是非性區，水化作用很弱，甚至沒有水化作用，因此對水分子的引力很弱，所以不能克服水分子間的引力而使水分子定向排列在自己附近；殲石表面的水化層厚且穩定，而煤粒表面的水化層薄且不穩定，固體表面的水化層越厚越穩定，說明表面的親水性越好，當氣泡和研石顆粒接觸時，洗煤機如果沒有很大的外力作用，要克服很厚的水化層的阻擋而粘附在一起較困難，因此，石干石顆粒不容易粘附在氣泡上，煤粒和氣泡接觸時，因煤粒表面水化層較薄且易被破壞，因此煤粒容易粘附在氣泡上。
